Это сильная раскидистая листопадная кустарниковая лиана высотой 15 м. На опоры поднимается благодаря воздушным корням и переплетению побегов. Листья простые, широкояйцевидные, пильчатые, с сердцевидным основанием, длиной до 10 см. Молодые — блестящие, осенью — всех оттенков желтого цвета. Побеги голые, коричневые, покрыты воздушными корнями. Щитковидные соцветия рыхлые, ароматные. Плодущие цветки со сросшимися у вершины белыми лепестками венчика мелкие, краевые — крупные, диаметром до 3 см, стерильные. Цветет с конца весны до начала лета (до мая-июня). Отслаивающаяся кора на зрелых стеблях красновато-коричневая, весьма привлекательна зимой. Плоды — раскрывающиеся коробочки, созревают в сентябре-октябре. Пока гортензия не повзрослеет (в первые 2-3 года после посадки), лучше снимать ее с опоры и делать легкое укрытие на случай бесснежной морозной зимы.
