В естественных условиях произрастает в европейской части России, в Западной Европе, Прибалтике, Казахстане, Западной Сибири. Вырастает до 25-30 м высоты, имеет красивую плотную крону. Обладает вполне достаточной для Московского региона зимостойкостью. Теневынослив и сравнительно засухоустойчив. Цветение происходит до распускания листьев. Цветки мелкие, невзрачные и располагаются в пучках. Плоды – крылатые орешки. Примечательной особенностью этого растения является выраженная неравнобокость оснований листьев. По этому признаку вязы несложно отличить от других похожих деревьев. Корневая система у вяза мощная, похожая на таковую у дуба. Поэтому вязы не относятся к ветровальным породам и способны сопротивляться даже очень сильным ветрам. Древесина вяза устойчива к гниению в воде. Это свойство раньше использовали для создания из их стволов водопроводных труб и опор для деревянных мостов. Это дерево плохо растет на переуплотненной и засоленной почве, страдает от асфальтового покрытия. Вязы дают очень густую тень, в которой очень приятно находиться в летний зной, но в которой не растут более низкорослые и солнцелюбивые растения. Вязы неплохо переносят обрезку, поэтому из них нередко формируют высокие живые изгороди в городских парках. Вначале в Японии, а потом и во всем мире вязы стали излюбленным материалом для создания карликовых бонсаев.
Основной проблемой при выращивании вязов вот уже около ста лет является грибная болезнь графиоз (Голландская болезнь). От неё на Североамериканском континенте погибло около 70 процентов всех вязов, в Москве по некоторым данным заражено до 80 процентов этих деревьев. К счастью, в последние годы получены относительно устойчивые к графиозу межвидовые гибриды. Вязы широко используются не только для озеленения городов и поселков, но и, как засухоустойчивая порода, для создания лесополос в засушливых регионах.
