Обычное дерево в Северной Америке. В Европе известна с 1750 года. Хорошо растет в самых разных условиях - от заболоченных лесов до горных каменистых склонов. Отличается морозостойкостью (до – 50⁰ С), неприхотливостью к почвам, быстрым темпом роста. Предпочитает солнечные места. Более влаголюбивая , чем наша родная береза бородавчатая. Может вырастать до 30 метров в высоту, но обычно не более 20 м. Листья довольно крупные , до десяти сантиметров в длину.

Самой примечательной особенностью березы бумажной является её кора. Она у молодых растений и на тонких ветвях гладкая красновато-коричневая, а у возрастных деревьев становится кремоватой и даже ярко белой, как мелованная бумага. Береста отслаивается большими поперечными кусками, придавая дереву довольно оригинальный вид. В коре содержится большое количество масла, делающее её водонепроницаемой. Это качество использовали индейцы для изготовления  долговечных корзин и берестяных каноэ. Цветет в средней полосе в середине апреля, листопад в начале октября.

Береза бумажная пока ещё редкое у нас растение, но заслуживает широкого распространения за свою неприхотливость и высокие декоративные качества. Интересна для зеленого строительства в одиночных, групповых и аллейных посадках.